É um monge que, segundo contam, viveu na china no século 10. Possui um rosto muito sorridente, tem orelhas grandes (os japoneses chamam de fukumimi, ou orelhas da felicidade) e uma grande barriga. Hotei é o nome popular, sendo Kaishi (契此) o seu verdadeiro nome. Carrega sempre um grande saco, recebia sem problemas mesmo as oferendas de peixes, proibidas pelos mandamentos, sendo muito amado pelo povo. Mesmo deitado sobre a neve, seu corpo não se molha, acerta todas as previsões de tempo, e, segundo contam, nunca errou ao adivinhar sobre a sorte das pessoas. Dizem que é uma das formas de aparição de Miroku Bosatsu (弥勒菩薩), Bodhisattva que se segue ao Buda, para vir a este mundo proporcionar salvação às pessoas.
Fonte: Jornal São Paulo Shimbum, 07/01/2001, Quinta-feira
Hotei Oshoo, muito simpático, geralmente é retratado junto de crianças.
Hotei Oshoo - comentário
Tem umas criaturas por ai que insistem em dizer que o Hotei é o Buda chinês, que tem que esfregar a barriga do Buda pra ganhar dinheiro, que tem que colocar moedas em baixo dele, que tem que deixar ele de costas para a porta, etc. Tudo superstições criadas para vender estatuetas. Vamos acabar por criar toda uma nova cultura em cima desta imagem, se é que já não se criou. Na verdade o titulo "Buda" significa iluminado, qualquer um pode atingir o grau de Buda, Hotei é um iluminado assim como Gautama fundador da doutrina Budista.
Com relação ao dinheiro e a fartura os japoneses apelam mais é para o Daikokuten e para o Ebisu. Como bom Bodhisattva Hotei deve ter o mínimo interesse em dinheiro pois o Budismo prega o desapego aos bens materiais.
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